L'équipe nationale de football entamera sa campagne de qualification pour la Coupe d'Afrique des nations CAN-2027, en accueillant la Zambie, vendredi soir au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou (20h00), pour le compte de la première journée du groupe I.

Cette rencontre marquera le début d'une nouvelle ère pour les Verts, désormais dirigés par Brahim Hemdani, nommé sélectionneur national quelques semaines après la séparation à l'amiable entre la Fédération algérienne de football (FAF) et l’entraineur bosnien Vladimir Petkovic.

Le technicien algérien, qui dirige depuis lundi son premier rassemblement à la tête de la sélection nationale, est épaulé par Anthar Yahia au poste d’entraîneur adjoint, tandis que Nacereddine Berarma et Nacer Daineche occupent respectivement les fonctions d'entraîneur des gardiens et de préparateur physique.

Les coéquipiers de l'attaquant Mohamed Amine Amoura, prêté cet été à l'OGC Nice (France), ont entamé lundi leur préparation au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, avec un groupe de 26 joueurs.

Le stage a toutefois été marqué par le forfait du milieu de terrain Nabil Bentaleb, blessé avec Lille OSC dimanche lors du déplacement à Nice (2-1).

Pour le remplacer, Hemdani a fait appel pour la première fois à Adil Bourabaâ (21 ans), jeune milieu de terrain du Mans FC.

Pour cette première sortie, le nouveau sélectionneur a procédé à plusieurs changements dans son groupe, notamment avec les absences de Houssem Aouar et Ramiz Zerrouki, alors que Riyad Mahrez et Aïssa Mandi ont mis un terme à leur carrière internationale, à l'issue de la Coupe du monde 2026.

« L'objectif, c'est d'aller à la CAN avec une équipe ambitieuse, mais avant cela, on doit faire en sorte de nous qualifier pour pouvoir avoir cette ambition. Chaque chose en son temps. Il y a deux matches qui arrivent, on doit d'abord bien gérer ces deux premières rencontres», a déclaré Hemdani, lors de sa première conférence de presse, tenue jeudi dernier au stade Nelson Mandela de Baraki.

Face à eux, la Zambie, 90e au dernier classement de la FIFA, se présentera avec l'ambition de jouer pleinement ses chances. Son sélectionneur George Lwandamina a affiché ses intentions à l'approche de ce rendez-vous, tout en soulignant le respect accordé à l'ensemble des équipes du groupe.

« Nous avons déjà été tirés au sort avec l'Algérie. Nous la respectons. Nous ne pouvons pas dire que nous ne jouerons pas. Nous allons jouer comme toujours pour gagner. Nous savons ce qui nous attend. Nous respectons toutes les équipes du groupe», a déclaré le technicien zambien.

La Confédération africaine de football (CAF) a désigné un quatuor arbitral congolais pour diriger cette rencontre, conduit par Malala Kabanga Yannick, assisté de ses compatriotes Kola Archange Matalatala et Mwengesyali Jospin Mumbere.      Le rôle de quatrième arbitre a été confié à Masangune Louis Mwamba.

Cette confrontation constituera ainsi un premier rendez-vous important pour Hemdani et son staff, appelés à lancer dans les meilleures conditions cette nouvelle campagne continentale. Les Verts devront ensuite effectuer un déplacement au Burundi, le mardi 29 septembre à 14h00, pour le compte de la deuxième journée.

Dans l'autre rencontre du groupe I programmée vendredi, le Togo recevra le Burundi à Lomé à partir de 17h00. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.