Le  parrain de la mafia sicilienne  le plus recherché d’Italie, Matteo Messina Denaro,  a été arrêté ce lundi à Palerme après 30 ans de cavale, annoncent les autorités  italiennes.

« Une grande victoire de l’Etat qui démontre qu’il ne se rend pas face à la mafia », a réagi la cheffe du gouvernement Giorgia Meloni tandis que son vice-Premier ministre Matteo Salvini a prévenu: « Tôt ou tard, même les plus grands criminels en fuite sont arrêtés ». Le président italien Sergio Mattarella dont le frère Piersanti, à l’époque président de la région sicilienne, a été abattu au début des années 1980 par la mafia, a « exprimé ses félicitations » aux forces de l’ordre.

Matteo Messina Denaro a été arrêté dans une clinique de Palerme, a précisé le général des carabiniers Pasquale Angelosanto dans une déclaration vidéo distribuée à la presse.

Selon les agences de presse italiennes, il s’agit de la clinique La Maddalena où il était soigné, sous un nom d’emprunt, pour un cancer du colon.

La légende de Matteo Messina Denaro, 60 ans, égale celle des grands dirigeants historiques de Cosa Nostra, Toto Riina et Bernardo Provenzano, morts en prison respectivement en 2017 et 2016.