Dans un communiqué rendu public vendredi soir, les forces armées maliennes FAMA annonce avoir découvert  un charnier près de la base Gossi, restituée par l’armée française. Cette dernière, quelques heures auparavant avait accusé le groupe privé russe Wagner d’avoir mis en scène un charnier. Moscou, de son côté, exprime son soutien à l’enquête malienne.

«Des dépouilles en état de putréfaction avancée ont été découvertes dans un charnier, non loin du camp anciennement occupé par la force française Barkhane», affirme l’état-major général des armées maliennes .

Le ministère de la Défense a été «saisi pour l’ouverture d’une enquête en vue d’établir toute la lumière sur ledit charnier». L’armée française avait remis le 19 avril aux forces armées maliennes les clés de la base de Gossi, qui accueillait 300 de ses soldats, dans le cadre du désengagement français du pays sahélien.

Quelques heures avant cette annonce officielle malienne, l’armée française avait accusé le groupe de sécurité privé russe Wagner de manipulation de l’information, au sujet d’un charnier près de la base de Gossi, comme le rapporte l’AFP.

«L’état de putréfaction avancée des corps indique que ce charnier existait bien avant la rétrocession. Par conséquent, la responsabilité de cet acte ne saurait nullement être imputée aux Fama [les forces armées maliennes]», selon le communiqué.

Bamako dément la présence au Mali d’employés de Wagner, reconnaissant en revanche la présence d’instructeurs et de formateurs russes en vertu d’un accord de coopération bilatérale avec Moscou datant des années 1960.

La Russie a, sur ce thème, déploré à de nombreuses reprises la confusion de certaines chancelleries occidentales entre les activités de l’entreprise privée Wagner et celles de son administration. Le président russe Vladimir Poutine avait déclaré, en octobre dernier, avoir échangé sur ce sujet «avec [ses] collègues français, notamment avec le président Macron».

A propos de la découverte par les forces maliennes de cette fosse commune près de Gossi, le ministère de la Défense russe a déclaré, dans un communiqué : «Nous soutenons la décision des autorités maliennes d’enquêter soigneusement sur les circonstances du crime. Nous espérons que les auteurs des faits seront identifiés et subiront un châtiment. Nous nous attendons à ce que les autorités françaises contribuent par leurs actes à l’enquête sur les disparitions et meurtres des citoyens maliens.»